Krypton-planeetan johtava tiedemies Jor-El ja vaimonsa saavat ensimmäisen biologisesti syntyneen lapsen vuosisatoihin. Ikävä kyllä Kryptonin ydin on luhistumassa samaan aikaan, kun planeetta on kenraali Zodin aloittaman sisällissodan kourissa. Jor-El lähettää lapsensa avaruuteen mukanaan koodi, joka sisältää koko Kryptonin yhteiskuntarakenteen. Ulkoavaruuden vankilavyöhykkeelle tuomittu Zod vannoo löytävänsä koodin vapauduttuaan. Maapallolla Clark Kentiksi ristitty lapsi varttuu viljelijäpariskunnan, Jonathan ja Martha Kentin hoivissa. Maan ulkopuolisen taustansa vuoksi Clarkilla on käytössään yli-inhimillisiä voimia, joita hän opettelee käyttämään selvittääkseen kuka hän todella on. Clark ei tiedä alkuperäänsä ennen kuin sattuu Etelämantereen jään sisältä löytyvään avaruusalukseen. Samaa ihmettä tutkimassa on myös reportteri Lois Lane, joka saa ensimmäisenä todistaa avaruuden yli-ihmisten olemassaoloa. Pian sen tietää koko maailma, sillä Zod löytää tiensä Maahan.